石市本就是个物质世界及其丰富的县级市。易镇虽穷，但镇子上却也有不少殷实富足的，学校里也有不少的家境富裕的学生。他们有些是上一辈的累积传承下来，有些是自己的多年打拼，对于孩子的未来有着更为切身的体会与感悟。他们“笃定”改变命运的方式有很多种，而其中“知识改变命运”的这种方式是穷人们的论调，也是极少一部分人能有践行的。所以他们从不关心与过问子女的学习，只要能把书读完即可。——这些孩子也明白自己将来的人生轨迹和未来，故而与学习上大多不甚认真。而那些寻常家里的孩子，争气的或认真发奋，或父母想尽办法去市里读书；而一些或学习无望的，或厌学的，或艳羡那些出手阔绰的，气恼了父母和老师，自己也就“自由”发展。这些孩子或是消极怠学，或是拉帮结派。——到了初中，尤其初三初四尤为明显。于是，易镇近几年的教育质量每况愈下；而楚寒读书时却是那几年易镇的辉煌。每当面对教育诸多的问题的时候，社会与家庭更多的时候把责任推给了学校。“学校是教书育人的地方，学校是培养人才的地方。”大家却不愿意去思考，家庭是影响孩子行为和心灵形成的关键因素；社会是引导学生行为方向的大环境。
领导明白现实的状况，明白那些富裕家长的想法，也明白如今的学生很难管理，打不得、骂不得、说不得。于是把学校把工作重心放在狠抓教师队伍素质建设上。比如备课：集体备课一遍，个人再备一遍；听课：推门听课，不管上什么课，必须运用现代化教学手段；作业：细化到个人，落实到每道题；批改：全批全改，有评语。——不管是新教师还是老教师。教师们整日忙着写备课，应付领导；领导看到办公室内紧张而忙碌却甚是高兴。为了让学校的教学更有特色，学校本学期又规定所有的备课必须手写，虽然学校每人都配备了电脑。并且备课与上课时一模一样：整堂课你要说什么，课堂上学生能提什么问题，全部预设好。——推门听课，授课与备课不一样者一票否决。教师更加无心备课，只能整天忙着“写备课”了。
当然，每学期总是会有各种各样的检查（教育局中各个部门，以及各个级别的），每每让人忙的手忙脚乱。除了正常的备课批改之类要做之外，各种笔记资料要写，各类档案要编。除了应付这些大大小小的检查，还要随时协助其他部门的工作。清明节的护林防火要求教师随时待命；计划生育工作从在校学生做起；社会上的上访工作从在校学生抓起；保险公司保单要保量完成；卫生部门的防疫工作要积极配合；镇开发建设经济资金的引入让学校分担少量名额等等。总之要协助多个部门的工作，即使停课也要认真完成。教委主任说这是政治任务；校领导说再累也要保质保量完成；这些部门却说“你们教师整日什么也不做，让你们干这点活却总是干不好。
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