钱夫人虚扶了一把，脸上又呈现了笑意，“宋娘子，你做的面脂、口脂、手膏这些个护肤品十分好，我用了这些日子，觉得皮肤又光滑又滋润，以后还要多买一些。不但自己用，也送一些给我相熟的夫人们用，他们若也觉得好，以后自会去找你。”她想了想，又道：“老爷的事情你放心，我自会为你周全。你以后在堡里若有什么为难之事，也可以来找我。”
宋芸娘闻言大喜，她恭敬地拜谢钱夫人，钱夫人忙扶起了她，面带笑意，“宋娘子，我就喜欢你这种不卑不亢、自食其力的女子。若天下的女子都像你这般，世上便会少了很多烦心事了。”她又想起了那几个令人头疼的小妾，叹了一口气，面露疲惫之色，宋芸娘见状便忙告退离去。
新换的婆子这次可不敢像前任那样擅离职守，老老实实地将宋芸娘送到了官厅和内宅的分界处。
宋芸娘谢过婆子，继续向外走。她心情愉快，脚步自然也轻松，连两旁颓败的秋色在她眼里都成了引人入胜的美景。快走出防守官府之时，却见一人匆匆忙忙迎面而来，他穿着青色的千户官服，正是防守官王远，他的步伐又急又快，两人差点又撞到了一起。
宋芸娘有了上次的教训，沿途本就一直留神避免出现这样的情况。此时早已收住脚步，侧身退避到一边，跪下行礼，她的头垂得低低的，心扑通扑通跳得剧烈，心中暗道倒霉。却见王远神色紧张，似有满腹心事，他心不在焉地扫了一眼宋芸娘，草草点了点头，头也不回地匆匆进了内宅。
宋芸娘既诧异又惊喜，她拍了拍胸脯，用力按了按放在胸前的婚书，只觉得内心安定了许多，她急忙起身，脚下步伐飞快，逃也似地离开了这防守府。
暖意融融的偏厅里，钱夫人正向王远讲述着宋芸娘定亲之事，她笑着说：“老爷，本来我也觉得这宋娘子乖巧可人，若能纳进府里，不但为老爷添了一朵解语花，我也多了一个能说的上话的姐妹……只是，我一查访，却是不巧得很，原来这宋娘子早已议定了婚事，就在前两日已经定下亲了。我看这宋娘子是个刚毅的女子，却不好逼迫她。说起来，和她定亲的男子您也认识，就是那个一来就杀了十几个鞑子的萧靖北。”
此刻，王远正斜靠在太师椅上，伸手揉着眉头，兀自想着心事，他心乱如麻，焦虑不安，钱夫人说的话他根本就没有听进去，只是听到最后的“鞑子”二字，倒是神色清醒过来，他愣愣问道：“谁，你刚才说谁杀鞑子？”
钱夫人一怔，忙道：“萧靖北啊，不是老爷您告诉我的吗？”
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